После тридцати лет размышлений, анализа, поиска, проб и ошибок научной группе из Исследовательского института науки и техники Токийского университета, которой руководит Такаши Цуи, удалось вырастить первый в мире нормальный, полноценный биоинженерный зуб, как говорят, «идентичный натуральному». И не в пробирке, а в живом существе – мыши. Над аналогичной проблемой бились и продолжают биться по сей день около десятка исследовательских групп. Японцам первым удалось добиться в этом направлении очевидного успеха.

Биоинженерный зуб выращен, разумеется, из стволовых клеток. Их поистине безграничные возможности все более активно применяются в медицине. И биоинженерия постепенно переходит из области фантастики в область научных реалий. Стоит отметить,что трансплантология и клеточные технологии прижились и интенсивно развиваются в тех направлениях медицины, которые занимаются более-менее однородными внутренними органами и мягкими тканями. Костная ткань и зубы оказались для ученых куда более сложной задачей потому, что зуб по природе своей сложно устроен, неоднороден и состоит из более мягкой пульпы в середине, твердой эмали снаружи, не говоря уже о корнях, кровеносных сосудах и нервах. К тому же он постоянно подвергается механическому и химическому внешнему воздействию.

«Например, британские ученые выращивали зуб в мышиной почке, и для того чтобы из клеток вырос зуб, а не что-либо еще, им пришлось прибегнуть к генной инженерии»

Но сможет ли развиваться этот биоинженерный зародыш в уже сформировавшейся челюсти взрослого существа? Для того чтобы найти ответ на этот вопрос, лабораторной мыши удалили по всем правилам стоматологической хирургии зуб, а через некоторое время вглубь практически зажившей ранки, где прежде был корень зуба, ввели такой же коктейль из стволовых клеток.

Чтобы лучше разглядеть новый зуб, учёные "подсветили" его зелёным флуоресцентным белком (GFP). В результате в ультрафиолетовом свете он становится зелёным и заметным в полости рта.

Путь клеточного коктейля от мыши до человека, по мнению японца ТакашиЦуи, займет при очень активной исследовательской работе 10-15лет. Теперь исследователям предстоит разобраться, когда лучше зуб имплантировать – на стадии зубного зародыша или уже готовый, как имплант.

Но есть проблемы и посерьезнее: не вызовет ли побочных эффектов использование столь значительного количества стволовых клеток во взрослом организме? Ведь, как известно, бурный рост тканей характеризует не только стволовые клетки, но и раковые.